目には酸素が必要です。
角膜（くろ目）には血管がないので、涙を通して空気中から酸素を直接吸収する必要があります。角膜に酸素が十分に届けられないと、目のトラブルを引き起こすリスクが高くなります。
長時間コンタクトを付けていると疲れるのは、コンタクトが酸素を通しにくくなるためです。

よって酸素透過率が高いほど、酸素を角膜に良く届けるコンタクトレンズと言えます。

最近では、高い酸素透過性を持つシリコーンハイドロゲル素材のコンタクトレンズが注目を集めています。よく知られているものでは、
エアオプティクスナイトアンドデーアクア（日本での販売名は「O2オプティクス」)、
アキュビューオアシスなどです。

酸素透過率は、レンズの厚みを考慮した数値ですので、レンズが薄い方が酸素透過率は高くなります。同じレンズ素材で比較すると、厚さが半分になれば酸素透過性は2倍になるといわれています。

・酸素透過の測定基準がメーカーによって異なる場合がありますので、同じメーカーの場合は比較材料になりますが、異なるメーカーの製品の場合は、参考程度としたほうがよいでしょう。

注意点は、酸素透過率が高いほど、空気の通りが良いので空気中のホコリや花粉などを吸着し易く、汚れやすくなることです。アレルギーのある方は注意してください。
また、2週間使い捨てコンタクトレンズを使用する場合は、汚れたレンズをそのまま装着しないよう、日々のケアをしっかり行うことが大事です。